Impacto del cuidado informal sobre el resultado del estado de salud: análisis poblacional utilizando datos del BRFSS (2015-2020)

Resumen

Antecedentes. Las y los cuidadores informales brindan atención esencial a familiares y amigoscon problemas de salud o discapacidades, no obstante, las repercusiones sobre la salud a escala poblacional siguen sin explorarse lo suficiente. Objetivo. Examinar las asociaciones entre el cuidado informal y sus resultados sobre la salud física y mental, utilizando datos representativos a nivel nacional de los Estados Unidos. Métodos. Los datos se obtuvieron del Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo Conductuales (BRFSS, por sus siglas en inglés) 2015-2020. Se clasificó como personas cuidadoras a quienes informaron brindar atención o asistencia regular a un familiar o amigo. Se definió una mala salud física y mental como ≥14 días de mala salud en los últimos 30 días. Se utilizaron modelos de regresión logística ponderados por encuesta para comparar los resultados entre cuidadores y no cuidadores. Resultados. Entre 422,495 personas encuestadas, 21.3% fueron cuidadoras. Tras la ponderación, estas personas presentaron 28% más probabilidades de tener mala salud física (OR=1.28; IC de 95%: 1.23–1.34; p<0.001) y 70% más de probabilidades de tener mala salud mental (OR=1.70; IC de 95%: 1.63–1.77; p<0.001), en comparación con quienes no eran cuidadoras. Las disparidades se mantuvieron estables entre 2015 y 2020, siendo evidentes en todas las regiones de Estados Unidos. Conclusiones. El cuidado informal se asocia con peores resultados para la propia salud física y mental a nivel poblacional. La persistencia de estas disparidades subraya la necesidad de políticas e intervenciones clínicas que apoyen el bienestar de las personas cuidadoras. Esta metodología, que aprovecha sistemas de vigilancia poblacional como el BRFSS, puede aplicarse globalmente para evaluar la salud de las cuidadoras y fundamentar políticas de salud pública equitativas.